Samsungs Chip-Sparte hat ihre ersten 14-Nanometer-Prozessoren im neuen FinFET-Design produziert. Das Unternehmen hat mit der Fertigung der ersten funktionstüchtigen 14-nm-Chips in Zusammenarbeit mit der Chipschmiede ARM somit einen weiteren wichtigen Meilenstein zur Massenproduktion derartiger Prozessoren erreicht. Künftig kommt das ARM big.LITTLE-Design zum Einsatz, um so “PC-ähnliche Leistung bei sehr sparsamem Energiebedarf” zu realisieren, heißt es.
Noch handelt es sich um Test-Chips, mit denen der Fertigungsprozess auf seine Tauglichkeit für die Massenproduktion geprüft wird. In Kooperation mit einer Reihe von Partnern hat Samsung eine ganze Reihe erster FinFET-Chips produziert – vom vollwertigen ARM Cortex-A7 System-on-Chip (SoC) über SRAM-basierte Chips, die mit deutlich höheren Spannungen umgehen können, bis hin zu Analog-Bauteilen. Die im 14-nm-Maßstab produzierten ARM Cortex-A7 sollen ein Teil der geplanten big.LITTLE-SoCs sein, bei denen ein stromsparender Cortex-A7 mit einem leistungsfähigen ARM Cortex-A15 kombiniert wird, um Energie zu sparen, aber gleichzeitig eine sehr hohe Performance bieten zu können.
Die neue FinFET-Technologie ähnelt mit ihrer dreidimensionalen Bauweise von Teilen der Transistoren dem von Intel bei seinen 22-nm-CPUs der aktuellen “Ivy Bridge”-Architektur verwendeten “Tri-Gate”-Design. Wie bei Intel will nun auch Samsung durch die “3D-Transistoren” eine deutliche Steigerung der Leistung (weil die Transistoren mehr Spannung aushalten) bei sinkendem oder gleichbleibendem Energiebedarf (durch die Schrumpfung der Strukturbreite) erzielen. Bis die ersten Prozessoren auf Basis der neuen Technologie in Smartphones und Tablets Einzug halten, wird es zwar noch dauern, doch Samsung ist in Sachen Chipentwicklung einmal mehr ganz vorn mit dabei.
Mit der Verwendung des big.LITTLE-Designs wird der koreanische Konzern wahrscheinlich schon bald beginnen, wenn auch nicht in 14-Nanometer-Maßstab. Für Anfang 2013 wird die Vorstellung des neuen Samsung Galaxy S4 erwartet, bei dem Meldungen aus Asien zufolge bereits ein big.LITTLE-Prozessor mit 4 ARM Cortex-A7 und 4 ARM Cortex-15 Rechenkernen verbaut werden soll.
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